Πώς χωρίστηκε η Κορέα

Για περισσότερα από 35 χρόνια (1910–1945), η Κορεατική Χερσόνησος βρισκόταν κάτω από τη σκληρή αποικιακή κατοχή της Ιαπωνικής Αυτοκρατορίας. Ο κορεατικός πολιτισμός καταπιέστηκε, η γλώσσα απαγορεύτηκε και χιλιάδες άνθρωποι επιστρατεύτηκαν για καταναγκαστική εργασία. Καθώς ο Β΄ Παγκόσμιος Πόλεμος έμπαινε στις τελευταίες του εβδομάδες, το καλοκαίρι του 1945, οι Σύμμαχοι βρέθηκαν μπροστά σε ένα επείγον ερώτημα: πώς θα αφόπλιζαν τις ιαπωνικές δυνάμεις και θα σταθεροποιούσαν τη χερσόνησο;

Η Αποστρατιωτικοποιημένη Ζώνη της Κορέας (DMZ) — Driedprawns at en.wikipedia · CC BY 2.5 · μέσω Wikimedia Commons

Η βιαστική απάντηση που έδωσαν χώρισε μόνιμα την Κορέα σε δύο εχθρικά κράτη και έβαλε τα θεμέλια για μία από τις πιο μακρόχρονες συγκρούσεις της σύγχρονης ιστορίας.

Οι διασκέψεις του Καΐρου και του Πότσδαμ

Το μέλλον της μεταπολεμικής Κορέας τέθηκε για πρώτη φορά στη Διάσκεψη του Καΐρου (1943). Ο Αμερικανός πρόεδρος Φραγκλίνος Ρούσβελτ, ο Βρετανός πρωθυπουργός Ουίνστον Τσόρτσιλ και ο Κινέζος στρατάρχης Τσιανγκ Κάι-σεκ υπέγραψαν τη Διακήρυξη του Καΐρου, που έλεγε ότι «σε εύθετο χρόνο, η Κορέα θα γίνει ελεύθερη και ανεξάρτητη».

Η αόριστη αυτή φράση, «σε εύθετο χρόνο», φανέρωνε την πεποίθηση των Συμμάχων ότι η Κορέα δεν ήταν έτοιμη να αυτοδιοικηθεί αμέσως και έπρεπε να μπει υπό πολυεθνική κηδεμονία. Αργότερα, στη Διάσκεψη του Πότσδαμ (1945), η Σοβιετική Ένωση συμφώνησε επίσημα με αυτό το σχέδιο, αφού πρώτα κήρυξε τον πόλεμο στην Ιαπωνία.

Η απόφαση των 30 λεπτών: ο 38ος παράλληλος

Τον Αύγουστο του 1945, μετά τη ρίψη των ατομικών βομβών στη Χιροσίμα και το Ναγκασάκι, σοβιετικά στρατεύματα εισέβαλαν στη βόρεια Κορέα. Φοβούμενη μήπως ο Κόκκινος Στρατός καταλάβει ολόκληρη τη χερσόνησο πριν προλάβουν να φτάσουν οι αμερικανικές δυνάμεις, η αρμόδια αμερικανική επιτροπή έσπευσε να σχεδιάσει μια πρόταση διαχωρισμού.

Το βράδυ της 10ης Αυγούστου 1945, δύο νεαροί αξιωματικοί — ο Ντιν Ρασκ (μετέπειτα υπουργός Εξωτερικών) και ο Τσαρλς Μπόνστιλ — είχαν μόλις 30 λεπτά για να χαράξουν μια αμερικανική ζώνη κατοχής.

• Έχοντας μπροστά τους μόνο έναν χάρτη της Ασίας του National Geographic του 1936, διάλεξαν τον 38ο παράλληλο.
• Τον επέλεξαν επειδή χώριζε τη χερσόνησο περίπου στη μέση, κυρίως όμως επειδή άφηνε την πρωτεύουσα, τη Σεούλ, μέσα στην αμερικανική ζώνη.
• Παρότι ο Ρασκ παραδέχτηκε ότι η γραμμή ήταν εντελώς αυθαίρετη, ο Σοβιετικός ηγέτης Ιωσήφ Στάλιν δέχτηκε την πρόταση χωρίς αντιρρήσεις και σταμάτησε τα στρατεύματά του στα συμφωνημένα όρια.

Η παγίωση των συνόρων (1945–1948)

Αυτό που ξεκίνησε ως προσωρινή στρατιωτική γραμμή, γρήγορα παγιώθηκε καθώς ξεσπούσε ο Ψυχρός Πόλεμος:

• Η σοβιετική ζώνη (Βορράς): οι Σοβιετικοί εγκατέστησαν κομμουνιστική διοίκηση, στηρίζοντας τοπικές επιτροπές υπό τον Κιμ Ιλ Σονγκ — πρώην αντάρτη κατά των Ιαπώνων και αξιωματικό του Κόκκινου Στρατού. Τον Σεπτέμβριο του 1948 ανακηρύχθηκε η Λαοκρατική Δημοκρατία της Κορέας (DPRK).
• Η αμερικανική ζώνη (Νότος): η αμερικανική στρατιωτική διοίκηση στήριξε τον Σινγκμαν Ρι, έναν αντικομμουνιστή πολιτικό που είχε περάσει δεκαετίες στην εξορία. Τον Αύγουστο του 1948 ιδρύθηκε η Δημοκρατία της Κορέας (ROK).

Και οι δύο ηγέτες διεκδικούσαν την αποκλειστική νομιμότητα σε ολόκληρη τη χερσόνησο και ήταν αποφασισμένοι να την ενώσουν με τη βία.

Ο Πόλεμος της Κορέας και η DMZ (1950–σήμερα)

Στις 25 Ιουνίου 1950, ο Κιμ Ιλ Σονγκ εξαπέλυσε, με σοβιετική έγκριση, μια μαζική αιφνιδιαστική εισβολή στον Νότο. Η σύγκρουση μετατράπηκε γρήγορα σε έναν παγκόσμιο πόλεμο δι' αντιπροσώπων. Τα Ηνωμένα Έθνη, με πρωτοβουλία της κυβέρνησης Χάρι Τρούμαν, έστειλαν στρατεύματα για να στηρίξουν τον Νότο, ενώ η νεοσύστατη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας, υπό τον Μάο Τσε Τουνγκ και με σοβιετική αεροπορική κάλυψη, παρενέβη υπέρ του Βορρά.

Ύστερα από τρία χρόνια καταστροφικού πολέμου, που κόστισε τη ζωή σε περίπου 3 εκατομμύρια ανθρώπους, οι γραμμές του μετώπου σταθεροποιήθηκαν κοντά στα αρχικά σύνορα. Στις 27 Ιουλίου 1953, στο χωριό Πανμουντζόμ, υπογράφηκε η Ανακωχή της Κορέας από τη Διοίκηση του ΟΗΕ, τον Λαϊκό Στρατό της Βόρειας Κορέας και τους Κινέζους Εθελοντές. Ο Σινγκμαν Ρι αρνήθηκε να την υπογράψει, διαμαρτυρόμενος που η χώρα έμενε χωρισμένη.

• Η ανακωχή όρισε τη Στρατιωτική Γραμμή Οριοθέτησης (MDL), γύρω από την οποία απλώνεται η Αποστρατιωτικοποιημένη Ζώνη (DMZ): μια ουδέτερη λωρίδα πλάτους 4 χλμ και μήκους 250 χλμ.
• Μέχρι σήμερα, η DMZ παραμένει το πιο βαριά οχυρωμένο σύνορο στον κόσμο. Επειδή δεν υπογράφηκε ποτέ επίσημη συνθήκη ειρήνης, η Βόρεια και η Νότια Κορέα βρίσκονται τυπικά ακόμη σε εμπόλεμη κατάσταση, με χιλιάδες οικογένειες μόνιμα χωρισμένες.